Soldados amotinados en Gabón dicen que han derrocado al presidente cuya familia ha gobernado durante 55 años

Nov 03, 2023

Soldados amotinados afirmaron haber tomado el poder en Gabón el miércoles y puesto al presidente bajo arresto domiciliario, horas después de que fuera declarado ganador en una elección que extendió el reinado de 55 años de su familia en la nación centroafricana rica en petróleo.

En su primera aparición pública desde el intento de golpe, el presidente Ali Bongo Ondimba llamó a la gente a “hacer ruido” para apoyarlo. Pero, en cambio, la multitud salió a las calles de la capital y cantó el himno nacional, aparentemente para celebrar su posible derrocamiento.

La familia de Bongo ha sido acusada de enriquecerse con los recursos del país mientras muchos de sus ciudadanos luchan por sobrevivir. El intento de golpe se produjo horas después de que fuera declarado ganador de unas elecciones criticadas por observadores internacionales.

A los pocos minutos del anuncio, se escucharon disparos en el centro de la capital, Libreville. Posteriormente, una decena de militares uniformados aparecieron en la televisión estatal y anunciaron que habían tomado el poder.

Multitudes salieron a las calles de la ciudad para celebrar el fin del reinado de Bongo, cantando el himno nacional con los soldados.

“Gracias, ejército. Finalmente, hemos estado esperando este momento durante mucho tiempo”, dijo Yollande Okomo, de pie frente a los soldados de la guardia republicana de élite de Gabón.

La comerciante Viviane Mbou ofreció zumo a los soldados, pero estos lo rechazaron.

“Viva nuestro ejército”, dijo Jordy Dikaba, un joven que caminaba con sus amigos por una calle llena de policías armados.

Más tarde, Bongo pidió apoyo y apareció en un vídeo que lo mostraba sentado en una silla con un estante para libros detrás de él. Dijo que se encontraba en su residencia y que su esposa e hijo se encontraban en lugares diferentes.

“Los llamo a hacer ruido, a hacer ruido, a hacer ruido de verdad”, dijo. El video fue compartido con The Associated Press por BTP Advisers. una empresa de comunicaciones que ayudó al presidente con las encuestas para esta elección

Ha habido un descontento generalizado con la familia Bongo durante años y un intento de golpe no es sorprendente, dijo Maja Bovcon Africa, analista senior de Verisk Maplecroft, una firma de evaluación de riesgos. Pero dijo que la inspiración más inmediata probablemente provino de una reciente serie de golpes de estado en el Sahel, donde los oficiales militares han demostrado que pueden tomar el poder sin repercusiones.

Los golpistas de Gabón también pueden aprovechar las dudas sobre el proceso electoral en África, afirmó el analista. La votación no fue transparente y prácticamente se celebró a puerta cerrada, afirmó.

Todas las elecciones celebradas en Gabón desde el regreso del país a un sistema multipartidista en 1990 han terminado en violencia. Según cifras oficiales, los enfrentamientos entre las fuerzas gubernamentales y los manifestantes tras las elecciones de 2016 mataron a cuatro personas. La oposición dijo que el número de muertos era mucho mayor.

“Las leyes y el marco electoral de Gabón no garantizan elecciones creíbles”, afirmó Freedom House en su evaluación del país de 2023.

Los soldados que reclamaron el poder el miércoles planeaban "disolver todas las instituciones de la república", afirmó un portavoz del grupo. Dijo que la “gobernancia impredecible e irresponsable” de Bongo corría el riesgo de llevar al país al caos.

Gabón es miembro del cartel petrolero de la OPEP, con una producción de unos 181.000 barriles de crudo por día, pero sus más de 2 millones de habitantes enfrentan un alto desempleo y precios en aumento. Según el Banco Mundial, casi el 40% de los gaboneses de entre 15 y 24 años estaban desempleados en 2020.

Varias compañías francesas dijeron que estaban suspendiendo sus operaciones y moviéndose para garantizar la seguridad de su personal, y un hombre que contestó el teléfono en el aeropuerto dijo que los vuelos fueron cancelados el miércoles. La firma privada de inteligencia Ambrey dijo que todas las operaciones en el principal puerto del país en Libreville habían sido suspendidas, y las autoridades se negaron a otorgar permiso a los buques para salir.

Una segunda declaración de los golpistas, formada por gendarme, guardia republicana y otros elementos de las fuerzas de seguridad, afirmó que el presidente se encontraba bajo arresto domiciliario en su residencia, rodeado de familiares y médicos. Personas de su entorno han sido arrestadas por “alta traición a las instituciones estatales, malversación masiva de fondos públicos (y) malversación financiera internacional”, dijeron los militares, entre otros cargos.

No ha habido noticias del presidente.

Varios miembros de la familia Bongo están bajo investigación en Francia, y algunos han sido acusados ​​preliminarmente de malversación de fondos, lavado de dinero y otras formas de corrupción, según informes de los medios franceses.

El intento de golpe se produjo aproximadamente un mes después de que soldados amotinados en Níger tomaran el poder del gobierno democráticamente elegido, y es el último de una serie de golpes que han desafiado a gobiernos con vínculos con Francia, el antiguo colonizador de la región. El golpe de Gabón, de tener éxito, elevaría a ocho el número de golpes de Estado en África Occidental y Central desde 2020.

A diferencia de Níger y otros dos países de África occidental gobernados por juntas militares, Gabón no ha sido azotado por la violencia yihadista y ha sido visto como relativamente estable.

En su discurso anual del Día de la Independencia el 17 de agosto, Bongo dijo: “Si bien nuestro continente ha sido sacudido en las últimas semanas por crisis violentas, tengan la seguridad de que nunca permitiré que usted y nuestro país Gabón sean rehenes de intentos de desestabilización. Nunca."

En un momento en que el sentimiento anti-Francia se está extendiendo en muchas antiguas colonias, Bongo, educado en Francia, se reunió con el presidente Emmanuel Macron en París a finales de junio y compartió fotografías de ellos dándose la mano.

Los oficiales amotinados prometieron respetar "los compromisos de Gabón con la comunidad nacional e internacional".

Francia tiene 400 soldados en Gabón al frente de una operación regional de entrenamiento militar. Según el ejército francés, no han cambiado sus operaciones normales hoy.

El portavoz del gobierno francés, Olivier Veran, dijo el miércoles: "Francia condena el golpe militar que se está llevando a cabo en Gabón y está siguiendo de cerca los acontecimientos en el país, y Francia reafirma su deseo de que se respete el resultado de las elecciones, una vez conocido".

Cuando se le preguntó el miércoles sobre Gabón, el máximo diplomático de la UE, Josep Borrell, dijo que los ministros de la UE lo discutirían esta semana. Los ministros de Defensa del bloque de 27 naciones se reunirán en España el miércoles y los ministros de Asuntos Exteriores el jueves. Borrell presidirá ambas reuniones y Níger también será un foco de atención.

"Si esto se confirma, será otro golpe militar, que aumentará la inestabilidad en toda la región", afirmó.

Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Wang Wenbin, dijo el miércoles que China sigue de cerca la situación de Gabón y pidió a las partes que resuelvan la cuestión pacíficamente, teniendo en cuenta los intereses de la nación y su pueblo.

Bongo ha cumplido dos mandatos desde que llegó al poder en 2009 tras la muerte de su padre, que gobernó el país durante 41 años. Otro grupo de soldados amotinados intentó un golpe de estado en enero de 2019, mientras Bongo estaba en Marruecos recuperándose de un derrame cerebral, pero fue rápidamente dominado.

Bongo se enfrentó a una coalición de oposición encabezada por el profesor de economía y ex ministro de Educación Albert Ondo Ossa, cuya sorprendente nominación se produjo una semana antes de la votación.

Contactado el miércoles, Ossa dijo que no estaba listo para comentar sobre el intento de golpe y que estaba esperando que la situación evolucionara.

Después de la votación, el ministro de Comunicaciones de la nación centroafricana, Rodrigue Mboumba Bissawou, anunció un toque de queda nocturno de 7 pm a 6 am y dijo que el acceso a Internet estaba restringido indefinidamente para sofocar la desinformación y los llamados a la violencia.

NetBlocks, una organización que rastrea el acceso a Internet en todo el mundo, dijo que el servicio de Internet experimentó una “restauración parcial” en Gabón después del golpe.