Siete suicidios consecutivos de reclusos en el condado de Bristol involucraron literas

Jun 22, 2023

DARTMOUTH - Los siete suicidios en la principal casa correccional del condado de Bristol en Dartmouth entre 2017 y enero de este año involucraron literas de metal.

Los reclusos utilizaban barandillas metálicas o orificios de ventilación como puntos de anclaje para ahorcarse.

Ésa fue una de las conclusiones del informe de 64 páginas elaborado por Lindsay M. Hayes, una experta reconocida a nivel nacional en prevención del suicidio en cárceles y prisiones después de una revisión in situ de tres días en marzo.

El sheriff del condado de Bristol, Paul Heroux, dio a conocer el informe el jueves junto con el prototipo de una litera de metal reacondicionada que elimina los puntos de asfixia.

Reacondicionaron la litera en casa y podrán continuar con esa práctica y ahorrar dinero, dijo.

Abordar las literas fue una de las 24 recomendaciones del informe para abordar la tasa de suicidio en la corrección del condado de Bristol.

El informe indicó que su tasa actual es tres veces mayor que el promedio nacional.

Heroux dijo que las recomendaciones, que "son realistas y realizables", se cumplirán.

Si bien no puede eliminar la posibilidad de suicidio de los reclusos, seguir las recomendaciones pondrá las cárceles del condado de Bristol a la par de otras cárceles, dijo.

La Oficina del Sheriff del condado de Bristol ha registrado 10 suicidios en total en ese mismo período de siete años, según el informe.

La BCSO incluye la Casa Correccional principal en Dartmouth, el Centro para Mujeres, también en Dartmouth, y la Cárcel de Ash Street en New Bedford.

Las otras recomendaciones implican mejoras en la capacitación, los procedimientos de detección de salud mental y de admisión, las cuestiones de vivienda y los procedimientos de vigilancia del suicidio.

Hayes concluyó en su informe: "Aunque hay numerosas recomendaciones contenidas en este informe, así como la necesidad de revisar las políticas de prevención del suicidio tanto de la Oficina del Sheriff del Condado de Bristol como de los Servicios Psiquiátricos Correccionales para incorporar tales recomendaciones, este escritor encontró que el Condado de Bristol "El sistema penitenciario tenía la base de un buen programa de prevención del suicidio. Como tal, con la implementación total de las 24 recomendaciones contenidas en este informe, este autor confía en que los esfuerzos colaborativos de la BCSO y CPS darán como resultado esfuerzos exitosos para reducir los suicidios de los reclusos".

Tomará tiempo implementar todos los cambios de políticas y procedimientos, dijo Heroux.

Heroux también repasó sus primeros 100 días en el cargo durante la conferencia de prensa del jueves, incluidas las propuestas para cerrar la cárcel de Ash Street, de 135 años de antigüedad.

Una propuesta fue construir las celdas necesarias en el cerrado Centro de Detención de ICE de la Casa Correccional por $10 millones.

El segundo fue convertir un gimnasio en la Casa Correccional de Dartmouth a un costo de entre 6 y 8 millones de dólares.

Pero en el último mes, dijo Heroux, el personal ha estado considerando instalar cerraduras en todas las celdas de las instalaciones principales de Dartmouth. Los reclusos de Ash Street tienen que ser retenidos en celdas unipersonales debido a las pandillas y otras preocupaciones de seguridad.

Si bien el HOC tiene la cantidad necesaria de celdas, aproximadamente la mitad no incluye cerraduras. Para instalar las cerraduras, también será necesario instalar baños, dijo Heroux. Las celdas sin retretes no pueden cerrarse con llave.

Si se instalan las cerraduras y los baños, los aproximadamente 80 reclusos de Ash Street, sin incluir las cárceles regionales, podrían ser trasladados, dijo.

Tienen 1,6 millones de dólares en ingresos de la cantina interna que pueden usarse para realizar las instalaciones, dijo. Aún quedaría por abordar el papel de Ash Street como cárcel regional para algunos departamentos de policía locales, incluido el de New Bedford.

Tomaría alrededor de dos años y no requeriría acudir a la Legislatura para obtener dinero, dijo Heroux, a diferencia de las otras dos propuestas.

Tampoco tendrían que pagar el mantenimiento y los servicios públicos de Ash Street, que luego el estado podría vender a New Bedford o a un desarrollador privado, dijo.

Heroux dijo que el edificio de detención vacío de ICE se utilizará como centro de capacitación a un costo de menos de $100,000 para convertirlo. Eso reemplazaría las instalaciones existentes, que le cuestan a la Oficina del Sheriff del condado de Bristol 150.000 dólares al año. Heroux añadió que en la última academia de formación de oficiales penitenciarios se graduaron cinco personas, pero que 30 se han inscrito en la última clase.

Más oficiales aliviarán la presión sobre los oficiales actuales y las demandas de horas extras, dijo, y brindarán más programación a los reclusos. El cierre de Ash Street también agregará más oficiales a la Cámara principal.

Heroux dijo que también está cumpliendo sus promesas de campaña de recortar programas "que no tienen nada que ver con el funcionamiento de una cárcel".

Los programas incluyen TRIAD para reducir la victimización de las personas mayores; ¿ESTAS BIEN? que es un servicio telefónico de atención asistencial para personas mayores; Giras de SLAM que describió como un tipo de programa "heterosexual asustado" no aversivo que, según los estudios, no ayuda a mantener a los niños alejados de la delincuencia; y la División de Seguridad Nacional.

Los 1,5 millones de dólares ahorrados se reasignarán como parte de su nuevo organigrama. Su objetivo será repartir las responsabilidades laborales de manera más eficiente y evitar que el personal se distribuya demasiado. También ayudará a brindar mejores servicios a los reclusos tanto dentro como en su transición de regreso a la comunidad.

Heroux añadió que tiene que retroceder en una iniciativa anterior para contratar nuevos agentes de 18 años o más, en lugar de los 19 actuales. Dijo que la ley exige 19 años, pero que están buscando una exención.