Walker Kessler persigue la medalla de oro con la selección nacional de EE. UU.

Jun 26, 2023

El centro Walker Kessler de Estados Unidos anota contra Puerto Rico durante el USA Basketball Showcase el 7 de agosto de 2023 en el T-Mobile Arena de Las Vegas (Foto de Ethan Miller/Getty Images).

Estados Unidos terminó séptimo en la anterior Copa Mundial FIBA. Pero para el 19º torneo internacional, el pívot de los Utah Jazz, Walker Kessler, sabe que la expectativa en casa es que Estados Unidos gane la medalla de oro.

"En el equipo de EE. UU., estamos sujetos a un estándar más alto y en este tipo de pedestal donde se espera que gane", dijo Kessler. “Mucha gente podría pensar que eso supone mucha presión adicional, pero para nosotros, lo veo como algo más bien bueno. Para que la gente piense tan bien de ti, hay algún aspecto en el que te lo mereces”.

El ex destacado de Auburn está en el equipo nacional de EE. UU. de 12 jugadores que abrirá el juego del Grupo C contra Nueva Zelanda a las 7:30 am CDT el sábado en el SM Mall of Asia Arena en Manila, Filipinas. ESPN2 televisará el partido.

"Estoy muy entusiasmado y muy agradecido por tener la oportunidad de representar a su país a escala internacional", dijo Kessler. "Simplemente estoy listo para ello".

Estados Unidos también juega contra Grecia a las 7:30 am el lunes y contra Jordania a las 3:30 am el miércoles en el juego de grupo.

La Copa Mundial de Baloncesto FIBA ​​2023 se llevará a cabo en Filipinas, Japón e Indonesia desde el viernes hasta el 10 de septiembre. Los 32 equipos jugarán 92 partidos a lo largo de 16 días.

Estados Unidos ganó los torneos de la Copa Mundial FIBA ​​en 2010 y 2014 para elevar su cuenta de medallas de oro a cinco antes de perder ante Francia 89-79 en los cuartos de final del torneo de 2019.

El equipo estadounidense de este año se preparó para el torneo ganando cinco partidos de exhibición.

Kessler ha desempeñado un papel de reserva para los Estados Unidos, respaldando a Jaren Jackson Jr. de los Memphis Grizzlies como centros del equipo.

El mejor partido de Kessler durante los cinco partidos del USA Basketball Showcase fue una victoria por 108-86 sobre Grecia el 18 de agosto en los Emiratos Árabes Unidos. Logró siete puntos y cinco rebotes en 16 minutos en cancha.

Los otros jugadores del equipo estadounidense son los bases Jalen Brunson de los New York Knicks, Anthony Edwards de los Minnesota Timberwolves, Tyrese Haliburton de los Indiana Pacers, Josh Hart de los Knicks y Austin Reaves de Los Angeles Lakers y los delanteros Paolo Banchero de los Orlando Magic, Mikal Bridges de los Brooklyn Nets, Brandon Ingram de los New Orleans Jazz, Cam Johnson de los Nets y Bobby Portis de los Milwaukee Bucks.

Steve Kerr de los Golden State Warriors es el entrenador del equipo.

“Esto va a sonar muy cursi, muy parecido a un campamento de la iglesia, pero tienes que escucharme”, dijo Kessler. "Trabajar juntos como un equipo, como competir y tratar de lograr un objetivo común, pasar por las luchas y los altibajos con tus hermanos y finalmente llegar a la cima, simplemente creo que no hay tanta diversión".

Kessler lideró a la nación en tiros bloqueados y ganó el premio al Jugador Defensivo del Año de la Asociación Nacional de Entrenadores de Baloncesto mientras jugaba para Auburn en la temporada 2021-22.

Elegido en el puesto 22 por los Memphis Grizzlies en el Draft de la NBA de 2022, Kessler promedió 9,2 puntos, 8,4 rebotes y 2,3 tapones mientras jugaba en 74 partidos, con 40 como titular, para Utah después de ser canjeado dos veces antes de su primera temporada en la NBA.

Kessler fue titular en los últimos 34 partidos que jugó y promedió 11,9 puntos, 10,5 rebotes, 1,3 asistencias y 2,9 tapones en ese lapso. Kessler se perdió los últimos cuatro partidos de la temporada de Utah después de sufrir una conmoción cerebral.

Kessler lideró a los novatos de la NBA con 20 juegos con al menos 10 puntos y 10 rebotes, y su porcentaje de tiros de .720 fue el segundo mejor en la historia de la NBA para un jugador con al menos 400 tiros en una temporada.

Kessler fue miembro del equipo All-Rookie de la NBA y terminó tercero en la votación para el Premio KIA al Novato del Año de la NBA para la temporada 2022-23.

Kessler dijo que ha agregado 15 libras “de músculo” esta temporada baja para prepararse para su segunda campaña en la NBA.

"En lo que respecta al segundo año, estoy muy emocionado de comenzar a trabajar", dijo Kessler, "entrando en este año, teniendo cierta familiaridad con la liga, la NBA y sintiéndome cómodo sabiendo lo que puedo hacer de inmediato desde el principio". comenzar. Pero más que eso es aplicar lo que he trabajado en esta temporada baja y aplicar lo que aprendí el año pasado y tener más confianza en eso y que me pidan un papel más importante debido a eso. Y lo agradezco. Sé que mi cuerpo técnico me ha brindado un apoyo y un estímulo increíbles y, por eso, estoy entusiasmado por ello”.

Mark Inabinett es reportero deportivo de Alabama Media Group. Síguelo en Twitter en @ AMarkG1.

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